Nunca te has preguntado ¿Cómo alguien que jamás uso un cepillo de dientes tiene una buena salud dental?, este es el caso de muchas culturas que todavía usan métodos de higiene dental antiguos que realmente son efectivos, que van desde palos de árboles hasta mezclas concentradas que tienen propiedades antisépticas y alejan todas las bacterias dañinas.

Si bien en diferentes partes del mundo usamos cepillos de dientes elaborados en nylon y hasta con sistemas eléctricos, todavía gran parte de la población sobre todo las culturas indígenas siguen utilizando técnicas del viejo mundo para mantener sus dientes limpios, es importante tomar en cuenta que ambos sistemas cumplen la misma función solo que con la modernización se fueron reduciendo los riesgos de infecciones y enfermedades dentales, antiguamente se llegaron a usar huesos de animales, plumas y hasta espinas de puerco espín pero un factor determinante en la salud dental y que muy pocas personas mencionan es la alimentación de estos pueblos indígenas.

Dentro de la cultura musulmana y africana, acostumbraban limpiar sus dientes con un palo llamado miswak que proviene de las ramas del árbol Arak, de por si este tiene una alta concentración de fluoruro el mismo que nosotros le agregamos a las pasta de dientes, las cerdas se crean masticando una sección del extremo luego se humedecen con agua y proceden a cepillarse los dientes de forma tradicional, una vez que las cerdas se desgastan usan el mismo palo para crear un nuevo cepillo, ciertamente es posible romper las encías con las astillas y que se adhieran infinidad de bacterias pero estos han adaptado las técnicas de cepillado a sus herramientas.

Los nativos de la tribu brasilera Pataxo se caracterizan por tener dientes de artistas súper blancos, relucientes y lo más importante sin caries dentales, la razón es que su alimentación es totalmente balanceada y no conocen el sabor de los azúcares ni harinas procesadas, estas alimentan a las bacterias dañinas que secretan ácidos creando cavidades en las piezas dentales, además durante un estudio realizado por estadounidenses en la tribu se dieron cuenta que toda la población tenía una sustancia en su saliva llamada «Activator X», al principio no se sabían que era pero después de diferentes estudios se clasifico el compuesto como vitamina K.

Posteriormente una investigación publicada en el Journal of Dental Research afirma que en 1942, se demostró que la vitamina K impide la acumulación de ácidos en la boca que causan las caries dentales, estos nativos tenían concentraciones altas de vitamina K en su saliva porque consumían alimentos como hígado de gallina o pollo, fruta fermentada, grasa animal donde nunca se usaron pesticidas químicos, mantequilla cruda y yemas de huevo; en cambio nosotros en la sociedad moderna no consumimos mucho de estos alimentos y debemos eliminar todas las bacterias por medio del cepillado dental diario sin excusas.

Por otro lado no solo la comida chatarra da paso a la caries dentales, la dieta en general tiene un impacto importante incluso los carbohidratos naturales como el pan, arroz y la pasta que son los alimentos básicos en muchas dietas se descomponen en azucares simples apoyando la formación de cavidades, sin hablar que contribuyen a la enfermedad periodontal y otras afecciones odontológicas donde la solución no es solo cepillarse los dientes y usar hilo dental, también debemos mantener una buena alimentación y cuidar las comidas que ingerimos para cuidar nuestra salud en general.

Algunas sociedades ni siquiera conocen el uso del cepillo de dientes, solo usan ramitas de roble y neem que pican a la mitad, suavizan el otro extremo y luego se frotan los dientes, estarás pensando ¿Esto realmente funciona? La verdad es que sí, es una superficie áspera con la capacidad de remover la placa dental y solo deben tener cuidado de no lesionar las encías, como vimos anteriormente en la cultura musulmán usan el árbol de Arak que tiene propiedades antisépticas y hasta altas concentraciones de fluoruro.

Un artículo publicado en el sitio web de la Academia Nacional de Odontología de Estados Unidos, refiere que los brahmanes y sacerdotes hindúes se limpian los dientes usando madera de cerezo durante una hora frente al sol naciente, otro grupo religioso en la India llamados los Jains se limpian los dientes solo con los dedos, en otras zonas rurales utilizan ramitas de mango, anacardo o cocoteros.

En cuanto a la pasta dental en África, en el sudeste de Asia y algunas zonas de la India utilizan ladrillo, carbón, barro, sal o ceniza para limpiar los dientes pero esto posiblemente termine en recesión gingival, abrasión y sensibilidad a la dentina según la Academia Nacional de Odontología del Reino Unido. Lo cierto es que cada población tiene costumbres diferentes algunos se han modernizado usando cepillos de dientes plásticos, asistiendo al dentista dos veces al año y hasta implementando hilo dental pero algunos se han quedado en el pasado usando ramas de neem y otros (con excelentes resultados), lo único cierto es que debemos cuidar nuestra salud dental porque si no, las caries aparecerán causando dolor y molestias, las encías se vuelven insalubres propiciando inflamaciones e infecciones que afectan al cuerpo en general.