Una buena salud bucal no solo se basa en el cepillado y uso del hilo dental, es importante saber que los dientes no son las únicas piezas importantes, también existen otras estructuras en el interior de la boca que cumplen funciones vitales.

Algunas estructuras que trabajan en conjunto son la lengua, encías, glándulas salivales, úvula, frenillo lingual, mucosa oral y la mandíbula superior e inferior entre otras, todas juegan un papel importante en tu salud oral y el odontólogo las examina sin falta en cada consulta aunque tú no lo notes. Por eso vamos a conocer mejor las estructuras mencionadas anteriormente para conocer su función, pero sobre todo porque son indispensables:

Mucosa oral

Cuando estás en el baño y abres la boca frente al espejo todo lo que no es un diente está cubierto por un revestimiento protector llamado mucosa oral, no es más que una membrana similar a las mucosas que recubren las fosas nasales y parte interna de los oídos.

Su función más importante es mantener tu salud bucal y general, mediante la defensa de gérmenes irritantes y microorganismos dañinos que entran a la boca sin ser percibidos, además contiene una sustancia llamada “queratina” que también se encuentra en la piel, las uñas y el cabello que la ayuda a ser más resistente a posibles lesiones.

Encías

Comprenden el tejido color rosado que rodea y sostiene todos los dientes, están recubiertas por la mucosa oral para protegerlas y desempeñan un papel crítico en el bienestar bucal. Las encías saludables son firmes, cubren toda la raíz del diente y no sangran cuando son cepilladas, retraídas o empujadas, si no cumplen estas condiciones posiblemente presentes una enfermedad periodontal que en última instancia conduce a la pérdida de dientes, por esa razón el cuidado de las encías no debe dejarse de lado siendo vital el uso de hilo dental diariamente y el cepillado de forma correcta.

Maxilares superior e inferior

Estas piezas óseas le brindan a tu rostro su forma, además de la estructura que necesitas para masticar y hablar, en el caso de los humanos ambas se componen de varios huesos: la mandíbula superior integra dos huesos que se fusionan entre sí y con el resto del cráneo, mientras que la mandíbula inferior está separada del resto del cráneo y por lo tanto tiene la capacidad de moverse hacia arriba, abajo y lateral en diferentes actividades.

Lengua

Es un complejo de músculos poderosos cubierto por tejido mucoso especializado que incluye las famosas papilas gustativas, la lengua no solo cumple un papel importante en la salud bucal también se considera una parte integral en las funciones del sistema digestivo, ya que es responsable de mover los alimentos a los dientes y luego al ser masticados la lengua se mueve a la parte posterior de la garganta para que el bolo alimenticio pase al esófago. En los bebés la lengua y mandíbula trabajan juntas para permitir que este pueda ser amamantado sin problemas, sin mencionar que es elemento esencial durante la formación de sonidos que salen de nuestra boca al hablar.

Glándulas salivales

Existen tres pares de glándulas salivales en la boca y cuello (una a cada ñado), son las parótidas, las sub-mandibulares y las sub-linguales, todas producen una sustancia que conocemos como saliva y contiene enzimas especiales que ayudan a descomponer los alimentos, apoyando la formación del bolo alimenticio que después será más fácil tragar.

La saliva protege a los dientes y encías ya que es un enjuague natural contra las partículas provenientes de alimentos, bacterias y microorganismos no deseaos ayudando a contrarrestar los alimentos ácidos que desgastan el esmalte dental.

Úvula (Campanilla)

Es la pequeña solapa de tejido que cuelga en la parte posterior de la garganta, está compuesta de fibras musculares, tejidos conectivos y glandulares, al igual que otras estructuras de tejidos blandos en la boca, la úvula está cubierta por la mucosa oral. Durante mucho tiempo esta ha sido una fuente de curiosidad para los científicos, ya que todas sus funciones aún no se entienden completamente, pero sabemos que desempeña un papel importante en el reflejo del vómito y en el habla; además contribuye a mantener la boca y garganta húmedas.

Frenillo Lingual

Es un colgajo de mucosa oral que conecta la lengua con el suelo de la boca, este tejido permite que la lengua se mueva mientras hace su trabajo. Si un bebé nace con un frenillo que es demasiado corto o no lo suficientemente elástico, puede tener problemas para ser amamantado, además afectará su habla en gran medida a futuro.

La próxima vez que te cepilles los dientes, pasa un minuto mirando las partes de la boca que se encuentran más lejos dentro de la cavidad oral, saber lo que estas estructuras hacen nos ayuda comprender su función y a mantener una salud bucal óptima.