A nivel mundial los dentistas y odontólogos son profesionales de salud que pasaron muchos años estudiando para llegar a la práctica y poder tratar pacientes, sin embargo, en Nueva Delhi capital de India podrás ver “dentistas” en la calles con prótesis, pinzas e instrumentos sobre una manta en el piso listos para atender los pacientes del día, ¿Suena un poco raro no? Pero es una verdad que vive este país donde odontólogos autoproclamados aplican procedimientos a personas con poco dinero usando equipos medievales.

No son clínicas con sala de espera, sillones o taladros, tampoco hay necesidad de cita previa, los pacientes simplemente llegan, se sientan en a banqueta o en un taburete de plástico y esperan que el dentista le alivie el dolor con instrumental frecuentemente deteriorado y hasta oxidado

Estos “expertos” que tienen hasta 20 o 30 años realizando dichas prácticas en la calle, expresan que este oficio fue una herencia de sus familiares quienes les enseñaron todo lo que saben, Surinder Singh, un dentista callejero de 67 años de Ludhiana en el estado oriental de Punjab, es un desertor de la escuela pero aprendió el oficio de su padre como dentista, ha estado en el negocio durante 40 años, dice «Hace algunas décadas yo tenía 15 pacientes al día, pero ahora son tres o cuatro a la semana y gano alrededor de 2.500 rupias (693 pesos mexicanos) por mes”, las personas de bajos recursos recurren a ellos cuando no pueden permitirse costear clínicas costosas.

Ésta es una situación que afecta al mundo desde hace décadas y ahora ¿Por qué es problemática?, estas personas al querer solucionar un dolor o molestia pueden ocasionar un daño mayor como hemorragias, infecciones y hasta la muerte.

Aunque es más común en los pueblos, algunas ciudades no están exentas de los dentistas callejeros, que no tienen ningún tipo de formación académica ni calificaciones competentes; todo su conocimiento es empírico.

La práctica callejera de odontología aumenta en ese país porque más del 70% de la población indígena reside en las zonas rurales y una parte importante está por debajo del umbral de pobreza.

En la actualidad la India tiene un dentista por cada 10 000 habitantes, el alto costo de los tratamientos dentales, el analfabetismo, falta de conocimiento y de accesibilidad a las clínicas dentales son las principales razones por las que la mayoría de los pacientes dependen de estos personajes, además publicitan sus servicios como indoloros y con resultados inmediatos, la población rural va a ciegas para tales tratamientos con inmensa fe en estos sanadores médicos no cualificados.

Algunos aprenden técnicas trabajando como asistentes en clínicas dentales, otros de generación en generación porque era la profesión de la familia, pero realmente adquieren el conocimiento solo por simple observación, sin teorías científicas, ahí es cuando entra el peligro de aplicar técnicas sin conocer las consecuencias que estas acarrean, y ese paciente por querer ahorrar un poco de dinero lo más probable es que luego necesite más para remediar el daño.

No se preocupan por la esterilización de sus instrumentos y herramientas lo cual acarrea infecciones letales en sus pacientes, los tratamientos más comunes son extracción dental mediante el uso de destornilladores y alicates, restauración usando acrílicos reciclados, uso de cámaras de succión en la superficie palatina para aumentar la retención de las dentaduras, uso de materiales inadecuados, alambres para fijar las prótesis parciales a los dientes adyacentes, eliminación de prótesis y otros

Como resultado de estos tratamientos muchos pacientes se han agravado presentando erosión de la mucosa palatina y las encías debido a la restauración y fijación de prótesis con la ayuda de acrílico común.

El gobierno de la India y el consejo dental han tomado iniciativas para abrir nuevos colegios dentales en las periferias; pero realmente la asistencia es mínima, además han creado juegos de roles en los distintos idiomas y dialectos para educar a la población rural sobre las consecuencias de este tipo de tratamientos, por otro lado iniciaron el uso de campamentos dentales gratuitos en zonas remotas de forma que la gente pueda obtener los servicios dentales básicos sin problemas.

La odontología ha progresado mucho en el último siglo y es una de las profesiones más respetada; sin embargo existen charlatanes que con unos pocos de estudios o ninguno se anuncian como Dentistas sin serlo.

Esta es una problemática que afecta a los pobladores de todo el mundo y es tarea de todos proteger la reputación, ética y servicio de una carrera tan importante en el área de salud, a nivel universitario es vital enfocar parte de los trabajos de grado hacia la promoción y prevención en salud que son espacios poco trabajados y tan necesarios.

Este tema es delicado y abarca la salud del paciente, ética profesional, control de infecciones, ejercicio ilegal y un sinfín de temas que es importante trabajar desde la visión del dentista, pacientes, sus familiares y el estado como tal.

Sin quieres sorprenderte busca en Internet los videos de los dentistas hindús.