De toda Latinoamérica, México es el país con más vegetarianos, donde el 19% expresa libremente ser parte de esta práctica, el 15% refiere ser flexitariano (consume carne ocasionalmente) y el 9% vegano (no consumen alimentos de origen animal) incluso han superado a países como Brasil y Perú que han quedado en el segundo y tercer lugar con más vegetarianos a nivel mundial.

La información anterior fue recolectada por Nielsen, una empresa enfocada a medir lo que los consumidores ven y compran, y se dieron la tarea de encuestar a 30 mil personas en 63 países diferentes por medio de internet.

Curiosamente los vegetarianos en México, a diferencia de otros países, expresaron seguir dietas que implican un mínimo consumo de carne o ninguno, siendo motivados por convicciones personales, además otra encuesta realizada por el Gabinete de Comunicación Estratégica indico que un 36% de los mexicanos dejaron de consumir carne por respeto a los animales.

Muchas personas han tomado la decisión de ser vegetarianos para llevar una vida más saludable; pero existen millones de opiniones contrarias sobre el tema, ciertamente ésta práctica tiene efectos que benefician tu salud en general, pero al eliminar grupos de alimentos específicos se pierden nutrientes esenciales para nuestra salud oral.

¿Ser vegetariano me traerá problemas bucodentales?

Esta es una pregunta clave dentro de cualquier consultorio dental, y la respuesta es: “Si, pero solo si tú lo permites”. En este caso la información hará una gran diferencia entre tener dientes y encías sanas o presentar problemas como mal aliento, caries dentales, enfermedades en las encías y otros.

Los vegetarianos que conocen las fortalezas, más aquellas debilidades de consumir poca carne o ninguna y hacen algo al respecto no tendrán problemas, la clave está en consumir una variedad de frutas, verduras, granos y legumbres para obtener todos los nutrientes que necesitas, solo debes tomar en cuenta que al mantener una dieta vegetariana durante tiempo prolongado existe un mayor riesgo a presentar enfermedad periodontal, el origen del problema está en la falta de vitamina D y calcio según la Asociación Dental Americana (ADA).

Es importante tomar en cuenta que el calcio ayuda a mantener la densidad mineral ósea del diente mientras que la vitamina D apoya la fijación del mismo, por esa razón cuando tenemos niveles muy bajos de estos 2 elementos en el organismo los dientes son más frágiles, haciéndolos susceptibles a la caries dental y enfermedad periodontal.

Sin embargo nuestro cuerpo produce naturalmente la vitamina D con la exposición controlada al sol, esto hace que las deficiencias sean raras en México por el clima y ritmo de vida, mientras que las deficiencias de calcio son más comunes pero es posible remediarlas fácilmente con una dieta balanceada.

El problema con las deficiencias nutricionales realmente está entre los niños y adolescentes que deciden convertirse en vegetarianos sin saber cuáles son sus necesidades.

El caso de los veganos es peor, ya que no consumen ningún alimento de origen animal lolos los lleva a tener deficiencias de vitamina B12, vitamina B2, vitamina D y calcio según la ADA.

Otro estudio sumamente interesante fue realizado por la Revista Americana de Nutrición Clínica, donde los investigadores llegaron a la conclusión que los pacientes vegetarianos son más propensos a padecer caries dentales.

También derribaron algunos mitos que exponían a la dieta vegetariana como beneficiosa para la salud oral en comparación de la alimentación regular, pero la verdad es que los vegetarianos tienen regímenes mucho más altos en azúcar ¿Cómo es esto posible? La respuesta está en las frutas, y cuando las bacterias orales detectan la azúcar empiezan su proceso de alimentación segregando ácidos dañinos para los dientes, erosionando el esmalte dental e invitando a las caries.

¿Qué tan importante es llevar una dieta balanceada?

Hasta la fecha múltiples estudios han demostrado que comer frutas, verduras, granos y legumbres en cantidades correctas según tu peso, edad y necesidades nutricionales aporta los minerales esenciales para llevar una vida sana, además al incorporar leche de soja, levadura tradicional, margarinas vegetales y raciones adicionales de verduras con hojas verdes es posible reducir el riesgo a tener deficiencias nutricionales, incluso muchos médicos recomiendan el uso de multivitamínicos a diario para complementar la dieta vegetariana.

Si estas considerando comenzar una dieta con estas condiciones lo mejor es informarte sobre sus principios, hablarlo con tú médico, buscar asesoramiento de un nutricionista para aprender sobre la sustitución de alimentos y comentarle al dentista en tu próxima consulta, ya que esta información será parte de la historia médica que a futuro determinará las acciones a tomar antes, durante y después de un tratamiento dental.

Las defensas infalibles que tendrás contra los problemas bucodentales será llevar una dieta saludable y mantener tu higiene oral (cepíllate mínimo por 2 minutos, usa el hilo dental diariamente y programa controles cada 6 meses), recuerda agregar mucho verde en cada comida e ingerir los vegetales tanto crudos como cocidos para equilibrar el contenido de fibra, un dato curioso es que esta última se encuentra en gran medida en frutas y vegetales crudos que al momento de comerlos ayudan a limpiar los dientes removiendo la placa dental.

Si eres vegetariano y conoces algún método para mantener tu salud bucal en óptimas condiciones, no dudes compartirlo con nosotros abajo en los comentarios.