Los cambios en la presión atmosférica que se producen durante un vuelo, prácticas de buceo y oxigenoterapia hiperbárica generan reacciones fisiológicas a nivel corporal, incluyendo el dolor de muelas conocido como barodontalgia que refleja la presencia de una enfermedad bucodental.

Los buceadores de aguas profundas, pilotos, tripulantes y pasajeros de aviones corren un mayor riesgo a experimentar barodontalgia debido al cambio en los gradientes de presión atmosférico, la clave para evitarla es tener una buena salud bucal. Por otro lado los dentistas deben prestar mucha atención a las áreas de exposición de la dentina, caries dentales, piezas dentales fracturadas y cerciorarse de las restauraciones en las pacientes con riesgo.

El término «aerodontalgia» fue expuesto por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial donde los tripulantes de un vuelo experimentaron fuertes dolores dentales, sin embargo este dolor también se presentó en buceadores y por eso variaron el término a “barodontalgia” para adaptarlo a todos los escenarios.

Este fenómeno tiene sus bases en la Ley de Boyle el cual estableció que «a una temperatura dada, el volumen de gas es inversamente proporcional a la presión ambiental», la barodontalgia también se define como un dolor bucal que podría estar relacionado con los dientes causado por un cambio en la presión barométrica o presión ambiental.

Hasta la fecha se han desarrollado 3 hipótesis: la primera indica que la expansión de las burbujas de aire atrapadas bajo la raíz o contra la dentina activan los receptores del dolor (nociceptores), la segunda hipótesis expone que la estimulación de los nociceptores en los senos maxilares con dolor referido a los dientes, mientras que la tercera y última indica que la presión estimula las terminaciones nerviosas en las pulpas crónicamente inflamadas, entre todas hipótesis las dos últimas fueron fuertemente apoyadas con evidencia científica.

En la mayoría de los casos la barodontalgia refleja una enfermedad oral pre existente como restauraciones dentales defectuosas, caries dental sin afectación de la pulpa, inflamación periapical y tratamiento dental reciente denominado “barodontalgia postoperatoria», a continuación podrás conocer en detalle cómo aparece este signo en algunas profesiones:

Barodontalgia en Pilotos

Durante los viajes aéreos la presión exterior disminuye y el volumen de los gases aumenta, esto crea un problema en los canales dentales ya que los gases no pueden expandirse o contraerse efectivamente para igualar la presión interna, las investigaciones de barodontalgia relacionadas con vuelos han reportado que ocurre en una amplia gama de altitudes, iniciando en 5,000 pies hasta llega a los 35,000 pies pero esto dependerá de las condiciones bucodentales del paciente.

Barodontalgia en buceadores

En el caso de esta profesión se ha reportado que el dolor aparece en profundidades entre los 33 y 80 pies, afectando comúnmente a los dientes superiores además la gran mayoría de los episodios aparecen durante los descensos, el dolor experimentado varía según la profundidad del buceador y generalmente mejora cuando este asciende aliviando así la presión.

A medida que el buceador desciende el aire es forzado a entrar en la pulpa debido al aumento de presión del aire inspirado, luego el aire comprimido llega a los túbulos dentinarios hasta la pulpa a través de caries primarias o recurrentes.

Existe otro tipo de barodontalgia que pocos conocen se denomina barotrauma de ascenso y es causado por el aire comprimido que ha sido atrapado en un espacio dental y luego se expande a medida que el buceador asciende, este tipo de lesión se observa en los dientes con tratamientos incompletos de conducto o restauraciones descuidadas; durante el descenso el aire comprimido entra lentamente en estos dientes debido a un sellado deficiente entre el diente y la restauración, pero se le hace imposible escaparse rápidamente durante el ascenso.

A medida que disminuye la profundidad del buzo se produce una acumulación de presión dentro del diente debido a la expansión del aire atrapado, lo que provoca dolor intenso y hasta fracturas dentales; en el peor de los casos la presión acumulada en el diente conduce a un dolor explosivo en el mismo.

Por otro lado la Federación Dentaria Internacional (FDI) ha dividido la barodontalgia en cuatro grupos de moderado a severo y enumeró una descripción de los síntomas clínicos, hallazgos y posibles terapias; la FDI también recomienda que se hagan chequeos anuales para buceadores, submarinistas y pilotos para evitar este tipo de problemas, además indicarles que después de un tratamiento dental que requiere anestesia o 7 días después de un tratamiento quirúrgico no deben zambullirse o volar en cabinas no presurizadas.

Es importante que los dentistas consideren cementar las prótesis fija con resina en pacientes expuestos a variaciones marcadas de presión ambiental, la razón es que se han reportado problemas dentales serios en paciente que recibieron tratamiento endodóntico sellando temporalmente las piezas dentales al sumergirse en el agua o tomar un vuelo.

Es vital ofrecerles consejos de salud bucal a los buzos explicándoles que la mejor opción es restaurar las caries dentales, reemplazar todas las coronas mal ajustadas, verificar el sellado de los cementos, tratar las lesión periodontales y completar cualquier tratamiento endodóntico, no volar o bucear después de una extracción dental y preferir los implantes o las prótesis fijas sobre las removibles.

Así que ahora lo sabes, si vas a volar o bucear acude antes con tu Dentista.