Hoy en día es importante que la población con síndrome de Down sea educada en temas de higiene bucal, y recibir los beneficios del fluoruro sistémico y tópico. En el caso particular de la aparición tardía de los dientes permanentes y el elevado número de dientes faltantes, es crítico mantener la dentición primaria tanto como sea posible.
Una de las condiciones dentales que se presenta en la mayoría de esta población es la enfermedad periodontal, apareciendo a mediados o finales de la adolescencia. Algunos estudios informan la incidencia de enfermedad periodontal está entre 90 y 96% en adultos con síndrome de Down siendo una cifra sumamente alta, se cree que el origen está en las alteraciones que contempla su sistema inmunológico.
La cantidad de placa dental y cálculo observada en los dientes no es proporcional a la gravedad de la enfermedad, los dientes más afectados son los incisivos mandibulares y molares maxilares. La buena higiene oral no es suficiente para prevenir la progresión de la enfermedad periodontal en estos pacientes, también se necesita tratamiento temprano y agresivo sin mencionar los controles regulares con el dentista aproximadamente cada tres meses, el uso de enjuague bucal de clorhexidina y la terapia antibiótica sistémica son algunas de las soluciones.
Obviamente la orientación y cuidado dentro del hogar es esencial en el manejo de la enfermedad periodontal, pero suele ser difícil de lograr con el deterioro intelectual y disminución de la destreza manual que se observa en las personas con síndrome de Down. El hilo dental es muy difícil de usar para estos pacientes pero el cepillado mecánico y los aditamentos en el mercado son de gran ayuda.
Es importante estar seguro que la familia del paciente o el cuidador también aprenda sobre el tema y ponga en práctica todos los trucos de cuidado bucodental, muchas veces es difícil porque se resisten a cepillarse los dientes y por lo general realizan toda la rutina de aseo por su cuenta más tarde que otros niños, en estos casos debemos ser pacientes y utilizar estrategias de distracción como canciones, cuentos o juegos para crear un experiencia armónica.
Objetivos de tratamiento
Los objetivos de tratamiento para cualquier población con capacidades diferentes deben ser los mismos que en pacientes sanos, ciertamente es necesario realizar ajustes para la condición de cada individuo pero la meta general siempre será proporcionar un tratamiento tan completo como sea posible. Las áreas de cuidado dental tales como odontología cosmética, ortodoncia, prótesis y cirugía oral reconstructiva no deben descartarse simplemente porque el paciente tiene síndrome de Down.
Gestión del comportamiento
El buen comportamiento en el consultorio dental se aprende, en una población con retraso en el aprendizaje el comportamiento es visto como un reto para el dentista y todo el personal, por esta razón las familias retrasan tanto la visitas al dentista haciéndole un daño fatal a sus pequeños, a pesar que existen otros problemas médicos urgentes, consideraciones financieras si no se cuenta con un seguro dental o los padres quieren esperar para que el niño sea los suficientemente maduro para manejar la situación, al final del día esto hará más difícil el cuidado dental en el hogar y genera posibles rechazos en futuras consultas odontológicas.
Determinar el nivel de comunicación es muy importante en el desarrollo de relaciones con pacientes que tienen síndrome de Down. El nivel de lenguaje receptivo vs. expresivo en la mayoría de los casos no es el mismo, la familia o cuidador será la guía perfecta para indicarle al personal dental qué nivel de comunicación es apropiado, es importante que el dentista se comunique directamente con el paciente siempre que sea posible para construir su nivel de confianza.
Es ventajoso tener a los padres dentro del consultorio en las primeras visitas, pero también es importante saber qué es lo que motiva al niño algo tan simple como recibir un par de guantes y una máscara al final de la cita podría ser todo lo que necesita para garantizar su cooperación, en los pacientes más difíciles que requieren un tratamiento extenso, es necesaria la premedicación y /o restricciones.
Programar citas temprano en el día es beneficioso ya que tanto el paciente como el dentista están más descansados, las primeras citas deben ser sólo para orientación, y las posteriores estarán repletas de acción cuando la confianza ya se respire en el ambiente, la historia clínica es una pieza clave antes de cualquier tratamiento para determinar su éxito y así evitar complicaciones innecesarias.
El tratamiento de los pacientes con edad avanzada y síndrome de Down presenta una seria de problemas, ya que parece haber una alta incidencia de Alzheimer entre ellos con inicio sumamente temprano, y los estudios varían ampliamente aunque prevalece la incidencia entre un 70 a 80%, donde la edad promedio de inicio de los síntomas clínicos es entre 40 a 50 años de edad, dichos pacientes requieren una gran comprensión y nivel de cooperación para recibir tratamiento dental a medida que la enfermedad progresa.
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